La Volksgrenadier Division

Volksgrenadier était le nom donné à un type de division de l'armée allemande formée à l'automne 1944 après les pertes du groupe d'armées Centre lors de l'opération Bagration face aux Soviétiques et de la 5e Panzer Armee face aux Alliés en Normandie.

L'urgence et le manque de soldat concomitant aux pertes de la mi-1944, ont exigé la création de divisions d'infanterie basées sur la force défensive plutôt que sur la force offensive. Le nom lui-même était destiné à renforcer le moral, faisant appel à la fois au nationalisme (Volk) et aux vieilles traditions militaires (Grenadier). Une cinquantaine de divisions ont été formées à la fin de la guerre. Ces Volksgrenadiere ou Volksgrenadier divisions ne doivent pas être confondu avec le Volkssturm, qui est une entité totalement différente. Pour certaines unités, le nom est simplement changé. Par exemple, la 12. Infanterie-Division qui a combattu en Pologne, en France puis sur le front de l’Est avant d’être transférée à l’Ouest en septembre 1944 pour être engagée dans les combats près d’Aix la Chapelle, devient, le 9 octobre 1944 la 12. Volks-Grenadier-Division.

Les divisions de Volksgrenadier étaient composées de seulement six bataillons d'infanterie de ligne, au lieu de neuf pour les divisions d'infanterie normale. Les unités de Volksgrenadier avaient également un pourcentage plus élevé d'armes légères automatiques, donc une puissance de feu à courte portée plus importante que dans les unités standards de l'infanterie de l'Armée allemande. Les unités étaient principalement dotées d’armes automatiques, comme le Sturmgewehr 44 ou le fusil semi-automatique G 43 ainsi que d’armes anti-char comme le Panzerfaust ou le panzerschreck. Ils possédaient peu d'artillerie, pas de chars, ni canons d'assaut, ni matériel de génie. Cerntaine on été cependant complété de quelques blindé type Hetzer pour la bataille des ardennes à raison d'une quinzaine d'engins. Leur valeur combative était souvent faible.

Au départ, les unités de Volksgrenadier se sont organisés autour d'officiers, sous-officiers et soldats vétérans endurcis auquel est rattaché du personnel sans affectation, provenant principalement de la Kriegsmarine et de la Luftwaffe, ainsi que des soldats blessés ou convalescents, voir des hommes plus âgés ou des adolescents.


Photo d'une unité de Volksgrenadiere prise au luxembourg durant l'offensive des ardennes (bundesarchiv via Wikipedia)

Composition théorique de la Volksgrenadier division à la fin 1944:

1) Effectifs:
342 officiers
1 724 sous-officiers
8 006 soldats

2) Équipements:
426 véhicules
119 motos
1 522 bicyclettes
1142 chariots
346 remorques
3 002 chevaux.

3) Armements lourds:
12 obusiers de 15 cm,
24 canons de 10,5 cm
18 canons de 7,5 cm
38 obusiers de 7,5 cm
14 canons antitank de 7,5 cm autotractés
9 canons antitank de 7,5 cm tractés
9 canons antiaériens de 3,7 cm autotractés
24 mortiers de 12 cm
42 mortiers de 8,1 cm
12 lance-flammes

4) Armements légers:
6 504 fusils (k98/G43)
1 536 pistolets
2 064 mitraillettes (mp40/stg44)
369 mitrailleuses légères (sur bipied)
54 mitrailleuses lourdes (sur affut lourd)
216 lance-roquettes (Panzerfaust et Panzershreck)

peu t'on avoir un g43 equiper d'une lunette il y avais dans la division ?